Недавние исследования спутников Юпитера и Сатурна открывают захватывающие перспективы для обнаружения внеземной жизни. Эти обледенелые луны, Европа и Энцелад, возможно, скрывают под своими ледяными панцирями условия, пригодные для существования микроорганизмов, передают журналисты сайта pronedra.ru.
Европа: подводные океаны Юпитера
Источник фото Хабр
Спутник Юпитера Европа, чуть меньше нашей Луны, привлекает внимание учёных благодаря ряду признаков, указывающих на наличие подледного океана. Сплошной ледяной покров Европы, покрытый отчётливыми трещинами, свидетельствует о возможной тектонической активности, связанной с жидкой водой под поверхностью. Эти трещины и смещение ледяного панциря на 70 градусов за последние несколько миллионов лет указывают на наличие подлёдного океана. Ярко белеющий кратер Пуйл на поверхности Европы, вероятно, образовался в результате выброса воды и льда при ударе астероида, что также подтверждает наличие жидкости подо льдом.
Энцелад: гейзеры на спутнике Сатурна
Источник фото ВВС
Энцелад, спутник Сатурна, диаметром всего около 500 километров, также демонстрирует признаки наличия подледного океана. На его поверхности наблюдаются гейзеры, выбрасывающие водяной пар на высоту в сотни километров. Эти фонтаны свидетельствуют о наличии жидкой воды под ледяной корой. Анализ данных, полученных зондом Cassini, показывает, что толщина льда на Энцеладе может составлять всего пару километров, что значительно облегчает исследование его подледного океана.
Гравитационные силы и внутреннее тепло
Оба спутника, Европа и Энцелад, находятся слишком далеко от Солнца, чтобы получать достаточно тепла для поддержания жидкой воды. Однако гравитационное воздействие их газовых гигантов, Юпитера и Сатурна, вызывает приливные силы, которые разогревают внутренние слои этих спутников. Это явление, известное как приливное трение, происходит из-за периодических деформаций спутников по мере их движения по орбитам. Таким образом, внутреннее тепло позволяет существовать подледным океанам на Европе и Энцеладе.
Радиация и выживаемость микроорганизмов
Источник фото Аргументы и Факты
На поверхности Европы радиация слишком высока для существования живых организмов. Из-за мощного магнитного поля Юпитера, удерживающего заряженные частицы, уровень радиации на Европе превышает 5 зивертов в день. Для сравнения, на Земле годовая доза радиации составляет всего один миллизиверт. В таких условиях не только гибнут любые гипотетические микроорганизмы, но и разрушается их ДНК.
Однако недавние эксперименты показывают, что внутри льда микроорганизмы и их генетические материалы могут быть защищены от радиации. Учёные провели исследования, в ходе которых подвергли образцы аминокислот и мёртвых бактерий воздействию гамма-излучения, имитируя условия на Европе и Энцеладе. Оказалось, что аминокислоты внутри клеток имеют больше шансов на сохранение, чем вне их. Это означает, что если мы обнаружим аминокислоты во льдах Европы или Энцелада, они, скорее всего, будут остатками бывших живых организмов.
Глубина исследований
Источник Факультеты, Наука
На территории Европы мёртвые микробы или аминокислоты из их ДНК могут сохраняться на глубине около 20 сантиметров. Рекомендуется искать их в средних и высоких широтах на обратной стороне спутника. На Энцеладе же благодаря меньшему радиационному воздействию молекулы могут выдерживать радиацию уже на глубине в один миллиметр.
Таким образом, учёные делают вывод, что для поиска признаков жизни на этих спутниках не потребуется бурить километры льда. Исследования показывают, что поиск следов жизни на глубине от одного миллиметра до нескольких десятков сантиметров может быть успешным. Эти открытия значительно упрощают задачи будущих миссий по исследованию Европы и Энцелада и приближают нас к пониманию того, существует ли жизнь за пределами Земли.
