Исследование, проведенное учеными из Техасского университета в Остине, показало, что динозавры позднего юрского периода предпочитали разные части растений, что позволяло им сосуществовать в одном экосистеме без пищевой конкуренции. Используя изотопный анализ кальция, палеонтологи выяснили, что каждый вид имел свои гастрономические предпочтения, отраженные в химии зубной эмали.
Докторант Лиам Норрис и его коллеги исследовали зубы 17 особей пяти видов: травоядных Camarasaurus, Camptosaurus и Diplodocus, а также хищников Allosaurus и Eutretauranosuchus. Все образцы были найдены на участке Карнеги в северо-восточной Юте — местности, богатой окаменелостями.
Команда аккуратно сняла микроскопический слой эмали с зубов и с помощью масс-спектрометрии проанализировала содержание изотопов кальция. Результаты показали, что:
- Camptosaurus питался преимущественно мягкими и питательными частями растений — листьями и почками;
- Camarasaurus предпочитал хвойные деревья, особенно их древесные ткани;
- Diplodocus имел смешанный рацион — от папоротников и хвощей до более жестких растений;
- Allosaurus и Eutretauranosuchus имели схожие изотопные профили, однако последний, скорее всего, ел рыбу, а первый — травоядных динозавров.
Ранее считалось, что разделение пищевых ниш происходило из-за различий в высоте растений. Однако новое исследование показало, что даже на одном уровне динозавры предпочитали разные части растений. Геохимический анализ подкрепляет наблюдения морфологии: разная форма морды, длина шеи и размер тела.
Норрис отметил: «Наши данные показывают, что экосистема позднего юрского периода была невероятно продуктивной и разнообразной. Это позволяет лучше понять, как такие гигантские травоядные сосуществовали без конкуренции за пищу».
Новые данные могут повлиять на представления о поведении и экологии динозавров. Например, гипотеза о гибкой шее у диплодоков получает дополнительное подтверждение: животные могли питаться с разных уровней без передвижения.
Исследование опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
