Уникальная находка в Гренландии перевернула представление о древних морских хищниках. Исследование показывает, что нектохаридиды — не предки кальмаров, а родственники современных стрелочных червей.
В течение десятилетий палеонтологи считали загадочных морских существ нектохаридидов древними головоногими — ранними родственниками кальмаров. Однако недавние раскопки в Сириус-Пассет на севере Гренландии позволили изменить точку зрения. Международная группа учёных во главе с доктором Якобом Винтером из Бристольского университета и доктором Тэ Юн Паком из Корейского полярного института установила, что нектохаридиды ближе к стрелочным червям (chaetognaths) — современным морским беспозвоночным хищникам.
«Мы обнаружили, что нектохаридиды сохраняют части нервной системы — парные минерализованные структуры, — и это стало ключом к разгадке», — сообщил д-р Винтер.
Место находки, формация Сириус-Пассет, славится исключительной сохранностью ископаемых, включая не только мягкие ткани, но и органы пищеварения, мускулатуру и даже нервную систему. Анализ 25 образцов позволил учёным проследить эволюционную линию нектохаридидов и установить их родство с современными стрелочными червями.
Признаком родства стало наличие вентрального ганглия — крупного нервного узла на брюшной стороне тела, характерного для современных chaetognaths.
Главные выводы исследования:
- Нектохаридиды не были кальмарами, а представляют собой древнюю линию стрелочных червей.
- Эти существа обладали сложными глазами и развитыми органами чувств.
- Размером они были значительно больше современных стрелочных червей.
- Внутри некоторых ископаемых обнаружены остатки артропод Isoxys — доказательство их хищного образа жизни.
- Новому виду присвоено имя Nektognathus evasmithae в честь профессора Евы Смит — первой женщины-профессора права в Дании.
Открытие доказывает, что предки современных, простых по строению стрелочных червей были куда более сложными и занимали высшие уровни пищевой цепи. Они обладали крупными глазами и подвижными щупальцами, что делало их эффективными морскими охотниками кембрийского периода, задолго до появления настоящих кальмаров.
