Команда ученых из Польской академии наук выявила радиоактивные аномалии в ледниках Земли, прокомментировав, к чему ведет это открытие.. Оно пролило свет на процессы накопления изотопов плутония на ледниках Южного полушария, сообщает potokmedia.ru.
Радиоактивные аномалии в ледниках
В ходе исследований ученые собрали образцы криоконита (осадок на ледниках) с 49 объектов в 9 регионах в 2000-2020 гг. В результате была создана база данных изотопов плутония 238, 239 и 240. Она стала первым анализом накопления данных радиоактивных элементов подобного масштаба, отметила инициатор проекта доктор Эдита Локас.
Читайте по теме: непредсказуемая Арктика: океанолог Осадчиев рассказал о «всемогущем льде»
Анализ образцов криоконита не только выявил различия в концентрациях, но и указал на беспрецедентные аномалии изотопов. Они могут быть связаны с такими происшествиями, как падение космического аппарата Марс-96. Ледники играют важную роль в обеспечении пресной водой. Их таяние, вызванное глобальным потеплением, может иметь серьезные последствия — от повышения уровня моря до сокращения водных ресурсов, что критически важно для работы гидроэлектростанций. Кроме того, радиоактивные изотопы и другие загрязнители, высвобождающиеся из льда, могут мигрировать в ближайшие экосистемы, где накапливаться и оказывать влияние на пищевую цепь.
Радиоактивные элементы присутствуют в окружающей среде как результат естественных процессов, так и человеческой деятельности. Искусственные радионуклиды, такие как плутоний, попадают в окружающую среду главным образом через ядерные испытания, аварии на атомных станциях или падение спутников и космических зондов с радиоактивными источниками энергии.
Эти вещества, в основном переносимые атмосферой, накапливаются в различных экосистемах, включая ледники, в виде темных осадков, называемых криоконитом. Криоконитовые ямы обычно имеют диаметр и глубину всего несколько десятков сантиметров. На их дне находится темный осадок, содержащий органический материал и загрязняющие вещества, такие как радионуклиды, тяжелые металлы, пестициды, микропластик или антибиотики. Этот осадок может представлять потенциальную угрозу для местных экосистем.
К чему ведут открытия на ледниках
Исследование позволило получить уникальные данные о распределении радиоактивных изотопов. Так, Северное полушарие лидировало по активности плутония-240 и 239. В частности, значительные концентрации изотопов зафиксировали в Альпах и Скандинавии. Результаты показывают, что элементы осаждались неравномерно на фоне выбора локаций ядерных испытаний.
В случае с плутонием-238 серьезных отличий не выявлено. Уникальные соотношения изотопов 238Pu/239+240Pu, ранее не встречавшиеся в литературе, были впервые обнаружены в криоконите ледника Эксплородорес в Патагонии. Результаты исследования стали первыми наблюдениями такого рода, показывающими аномалии в соотношениях изотопов плутония в Южном полушарии.
Кроме того, образцы криоконита с южноамериканских ледников показали массовые соотношения 240Pu/239Pu, значительно отклоняющиеся от тех, что приведены в литературе. Это может свидетельствовать о том, что основным источником плутония являются ядерные испытания. Исследование отражает важность наблюдения за распределением радиоактивных элементов в окружающей среде.
Ранее на «Пронедра» писали про риски для Европы – ученые предупредили об угрозе «ледника Судного дня»
