Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, опровергло устоявшееся мнение о том, что яйцеклетки женщин накапливают мутации по мере старения. Учёные из Европейского института биоинформатики (EMBL-EBI), Бристольского университета и других научных центров выяснили, что митохондриальная ДНК (мтДНК) яйцеклеток сохраняется в удивительно стабильном состоянии, даже у женщин старше 40 лет.
До сих пор считалось, что с возрастом у женщин увеличивается риск передать ребёнку генетические аномалии, в том числе из-за мутаций в митохондриях — энергетических станциях клетки. Однако новое исследование показало, что уровень мутаций в мтДНК ооцитов (незрелых яйцеклеток) практически не зависит от возраста женщины. Это означает:
- Репродуктивные клетки обладают врождёнными защитными механизмами,
- Низкий уровень мутаций может способствовать сохранению качества яйцеклеток с возрастом,
- Новые данные помогут в разработке методов лечения бесплодия и повышения эффективности ЭКО.
Команда исследователей проанализировала 80 индивидуальных яйцеклеток, собранных у 22 женщин в возрасте от 20 до 42 лет, и сравнила данные с клетками крови и слюны тех же доноров. В соматических клетках, как и ожидалось, мутации с возрастом накапливались, тогда как в ооцитах — нет. Один из авторов исследования, доктор Джоанна Уильямс из EMBL-EBI, отметила: «Это открытие может изменить наш взгляд на старение и репродуктивную функцию».
Учёные предполагают, что в процессе созревания ооцитов действует природный отбор: клетки с наименьшим количеством повреждений получают преимущество. Также возможно, что в раннем возрасте происходит активная очистка от повреждённых митохондрий, благодаря механизмам митофагии. Подобные процессы ранее наблюдались у приматов, и теперь получили подтверждение и у людей.
Следующий этап — выяснение, как именно яйцеклетки обеспечивают такую стабильность. Эти данные могут стать основой для новых подходов в терапии женского бесплодия и понимания природы старения.
