В последние месяцы вокруг космической программы NASA разгорелся настоящий хаос. Центром внимания стал космический корабль Starliner, который был разработан корпорацией Boeing в рамках контракта с NASA для доставки экипажей на Международную космическую станцию (МКС). Этот корабль, ставший символом нового этапа пилотируемой космонавтики США, оказался в центре технического скандала, угрожающего не только безопасности его экипажа, но и стабильности космических программ в целом, передают журналисты сайта pronedra.ru.
Неудачный старт: что пошло не так с Starliner
Источник фото ixbt.com
В июне 2024 года Starliner отправился в свой первый пилотируемый полет с двумя астронавтами на борту — Сунитой Уильямс и Барри Уилмором. Уже перед запуском были обнаружены утечки гелия в двигательной системе корабля, которые сочли незначительными и не отменили запуск. Однако, как оказалось, эти утечки были лишь началом проблем. В ходе полета выявилось несколько новых утечек, а перед стыковкой с МКС отказали несколько двигателей маневрирования. В итоге, несмотря на успешную стыковку, ситуация с кораблем оказалась критической.
NASA заявляло, что задержка корабля на орбите была запланирована для расследования неисправностей, однако впоследствии стало очевидно, что специалисты сомневаются в безопасности возвращения корабля с экипажем на Землю. Заместитель руководителя Управления NASA по космическим операциям Кеннет Бауэрсокс на недавней пресс-конференции осторожно отметил, что вероятность возвращения Starliner без экипажа значительно возросла.
Технические сложности и возможные последствия
Источник фото Москва 24
В рамках расследования на наземных испытаниях были выявлены проблемы с перегревом и деформацией тефлоновых уплотнителей двигателей. Эти неисправности могут повториться во время спуска на Землю, что делает возвращение экипажа на Starliner крайне рискованным.
Если же решение о спуске корабля без экипажа будет принято, это станет серьезным ударом по репутации Boeing. Кроме того, возникает техническая проблема: автономная система управления, которая была отключена для пилотируемой миссии, должна быть восстановлена. Разработчики в настоящее время работают над обновлением программного обеспечения, чтобы обеспечить безопасный спуск корабля.
Влияние на космические программы NASA и России
Источник фото dw.com
Ситуация со Starliner уже повлияла на программу полетов Crew Dragon, и, возможно, затронет российскую пилотируемую программу. Так, запуск миссии Crew-9, запланированный на 18 августа 2024 года, был перенесен на 24 сентября. Это связано с тем, что оба стыковочных узла на МКС заняты: один — Starliner, другой — кораблем Crew-8. Планы NASA усложняются, если потребуется освободить места для возвращения экипажа Starliner.
Обсуждается вариант отправки на Crew Dragon не четверых, как планировалось, а двоих астронавтов, чтобы освободить места для Суниты и Барри. Однако пока неясно, кто из участников миссии Crew-9 может быть исключен.
Необходимость смены скафандров
Источник фото Лайф
Если Суните и Барри предстоит возвращение на Crew Dragon, возникнет еще одна проблема — смена скафандров. Каждый космический корабль использует свои индивидуально подогнанные скафандры: для Starliner это один тип, для Crew Dragon — другой. Скафандры SpaceX не только обеспечивают воздух и электричество, но и составляют с кораблем единое целое. Пересадка астронавтов в другие скафандры может оказаться не такой простой задачей, как это может показаться на первый взгляд.
Проблемы с Starliner поставили NASA перед трудным выбором, который будет иметь далеко идущие последствия для будущих космических миссий. Каким образом будет решена проблема безопасного возвращения экипажа и как это повлияет на дальнейшие запуски и планы NASA — остается открытым вопросом. Одно можно сказать точно: космос не прощает ошибок, здесь каждый шаг требует максимальной осторожности и продуманности.
