Целая коллекция титановых пробирок с марсианским грунтом покоится на дне древнего кратера, который когда-то был озером. Но, несмотря на прогресс технологий, человечеству, похоже, придётся ждать как минимум 15 лет, чтобы узнать, что скрывается внутри этих контейнеров.
Езеро: древнее марсианское озеро, где хранится история планеты
Источник фото: universemagazine.com
На поверхности Марса, в кратере с интригующим названием Езеро, с 2021 года работает марсоход Perseverance. Этот марсианский исследователь, оснащённый передовым оборудованием, собирает образцы грунта с целью выяснить, возможно ли то, что миллиарды лет назад здесь существовала жизнь. Ученые предполагают, что Езеро когда-то было огромным озером с впадающими в него реками. Такое место идеально подходит для поиска древних следов микробной жизни.
Читайте по теме: Грохот взрывов и «ходячие» дюны: как Марс встретил свой Новый год
Марсоход бурит марсианскую поверхность, проникая на глубину до шести сантиметров, и собирает образцы. Каждый из них тщательно запечатывается в титановые пробирки весом около полкилограмма. На данный момент Perseverance уже оставил 17 таких капсул на поверхности, ещё восемь он перевозит с собой. Всего миссия предполагает сбор 38 пробирок.
Mars Sample Return: как доставить капсулы на Землю?
Источник фото: life.ru
Идея вернуть образцы грунта с Марса на Землю в рамках проекта Mars Sample Return выглядит грандиозно, но чрезвычайно сложна в реализации. План состоит из нескольких этапов:
- Сбор капсул: специальный ровер должен собрать капсулы с поверхности.
- Запуск в космос: капсулы поднимаются с Марса при помощи небольшой ракеты.
- Перехват на орбите: четвёртый космический аппарат захватывает контейнер и направляется к Земле.
- Возвращение на Землю: образцы доставляются на Землю в герметичных контейнерах.
Однако, как признают в NASA, эта концепция слишком сложна и дорога.
Почему миссия Mars Sample Return откладывается?
Несмотря на долгие годы разработки, проект сталкивается с множеством технических и финансовых сложностей:
- Высокая стоимость. NASA официально заявило, что выделенных средств недостаточно для реализации проекта.
- Сложность доставки техники. Общий вес всех аппаратов, включая ракету, стационарную платформу и ровер, превышает три тонны. На Земле их нужно запустить одной ракетой, а на Марсе — безопасно спустить на поверхность.
- Надёжность оборудования. Условия на Марсе крайне суровы: температуры опускаются до -120°C, а радиация может повредить технику.
В NASA осознают необходимость пересмотра плана миссии. Уже предложено несколько решений:
- Радиоизотопные термогенераторы. Эти устройства заменят солнечные панели и обеспечат стабильное питание даже в условиях марсианской пылевой бури.
- Уменьшение массы ракеты. Создание более лёгкой ракеты поможет облегчить её транспортировку и запуск.
- Новые способы доставки оборудования на Марс. Обсуждается модернизация системы Sky Crane, которая уже доказала свою эффективность при посадке марсоходов Curiosity и Perseverance.
Кроме того, NASA активно привлекает частные компании, такие как SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса. Возможно, их технологии помогут снизить стоимость миссии и сократить сроки её реализации.
Перспективы и научное значение
Если Mars Sample Return удастся реализовать, это станет значительным шагом в исследовании Марса. Анализ грунта на Земле позволит учёным не только ответить на вопросы о наличии следов жизни, но и лучше понять геологическую историю планеты.
Однако перед этим человечеству предстоит преодолеть множество инженерных и финансовых барьеров. Удастся ли NASA справиться с вызовами и оправдать ожидания мировой научной общественности, покажет время.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, что США засекретили данные о Солнце: что скрывает НАСА?
